差动保护或电流速断保护指的是防御变压器绕组套管及引出线上的缺点。那么变压器的差动保护原理是什么呢？

差动保护是使用基尔霍夫电流规则中“在任意时刻，对电路中的任一节点，流经该节点的电流代数和恒为零”的原理作业的。差动保护把被保护的变压器看成是一个接点，在变压器的各侧均装设电流互感器，把变压器各侧电流互感器副边按差接线法接线，即各侧电流互感器的同极性端都朝向母线侧，将同极性端子相连，并联接入差动继电器。

在继电器线圈中流过的电流是各侧电流互感器的副边电流之差，也就是说差动继电器是接在差动回路的;从理论上讲，正常情况下或被保护区域外缺点时，流入变压器的电流和流出的电流(折算后的电流)相等，差动回路中的电流为零。

但因各种因素流过差动回路中存在不平衡电流，所以差动保护动作发动电流值需核算整定。当差动电流大于差动保护装置的整定值时，保护动作，将被保护变压器的各侧断路器跳开，使缺点变压器断开电源。